A lenda da origem do milho

Os índios, em suas aldeias, viviam um período de extrema penúria. Não plantavam roças nem cultivavam alimentos. Os curumins já não brincavam mais e andavam jururus com suas barrigas vazias, pois os alimentos e as caças não mais existiam. Os mais velhos viviam desconsolados e passavam os dias deitados em suas esteiras esperando que Tupã lhes enviasse dos céus algum maná. As mulheres lamentavam a falta de alimentos e o estado de pobreza em que viviam. Os homens não mais saiam para caçar nem pescar, pois a caça havia sumido da face da terra.

Era tanto o sofrimento que um dia dois índios amigos, da tribo dos guaranis, recorreram aos poderes de Nhandeyara, o grande espírito. Mas eles sabiam que o pedido dependia de um sacrifício. Resolveram, mesmo assim, arcar com as consequências a verem sua tribo e seus amigos fenecerem, à míngua.

Certa noite, no meio da mata, surgiu-lhes um enviado de Nhandeyara:

– O que desejam do Grande Espírito? – perguntou o enviado.

– O que desejamos é uma nova espécie de alimento para alimentar o nosso povo, pois não há mais caça nem frutos para comermos.

– Tudo bem – respondeu o mensageiro. – Nhandeyara os atenderá. Mas, para conseguirem o que querem, devem lutar contra mim, até o mais fraco perder a vida.

Os dois índios aceitaram o acordo e se atiraram ao enviado do grande espírito. Durante algum tempo pelejaram. Só se ouvia o ofegar dos lutadores e o baque dos corpos atirados ao chão. Não demorou muito o mais fraco caiu, sem vida.

O amigo, enternecido, enterrou-o nas proximidades do local.

Na primavera seguinte, brotou, como por encanto, uma linda planta de grandes folhas verdes e espigas cor de ouro na sepultura de Awa’ti, esse era nome do índio. Em homenagem a ele, os guaranis deram o nome de awa’ti, ao milho, seu novo alimento.